En
sociología,
la estructura social se refiere a la forma que adopta el sistema de
las relaciones entre
individuos de una sociedad o grupo. El concepto fue
introducido en la ciencia por el
alemán Georg Simmel,
a finales del
siglo XIX y por
Ferdinand Tönnies con 'comunidad íntima' y
'asociación impersonal', para explicar las relaciones
sistemáticas que
vinculan a miembros de una determinada comunidad aunque no se encuentren en ningún
momento en contacto directo, ha resultado uno de los conceptos más
problemáticos de la disciplina y el comportamiento humano. La falta de un
consenso acerca de en qué medida las estructuras tienen una existencia real,
más allá de las acciones de los individuos —el llamado problema de la relación
agencia-estructura- y la posición de algunas corrientes, especialmente de
origen empirista, que niegan la posibilidad de concebir adecuadamente la
estructura social en su conjunto, han sido causa de numerosos debates.
En los dos planos macrosociología como superestructura y
microsociología como
hábitat o espacio personal, puede mejor definirse los
conceptos con el siguiente paso, (tomado de la ecología en relación con el
ecosistema); completando las parejas con el
medio
ambiente y la
tecnología.
La estructura social es una
población con una
organización,
que vive y se desarrolla en un medio ambiente. Se puede definir ahora el
sistema,
como está establecida de hecho esa
sociedad,
llenándola de contenidos, que interactúan por las redes de la estructura,
usando cualquier tabla:
cultura como lenguaje, arte, religión,recreación y
deporte etc., valores como gobierno, propiedad, estratificación, familia,
grupos, etc., completando así su identificación e identidad y mejorando su
entendimiento. El sentido de reducir los elementos a dos: cultura y valores, es
para separar los aspectos culturales de los sociales, por ejemplo, la
cultura
popular como expresión de los valores populares. Esta
clasificación en dos grupos (o más) tiene problemas, que en apariencia no
inciden sobre la estructura, por ejemplo
religión,
si es la búsqueda de lo trascendente o es la socialización de las personas, en
este caso estaría en el segundo grupo. Por extensión la estructura social
modifica y es modificada por la tecnología y el medio ambiente. El análisis
sociológico de las estructuras sociales no puede hacerse sobre la estructura en
sí misma, pues no es algo tangible, sino que es una definición formal; es como
el hogar de los muchos componentes, que aquí se han simplificado con cultura y
valores.
Los modelos de análisis están muy desarrollados en el
funcionalismo-estructuralismo y en la dialéctica-conflicto, con dos enfoques
diferentes. Tentativamente pudiera decirse para ambos enfoques que el sistema
social es la misma Estructura social interactuando con todos los componentes
diversos, ya sea aplicándolo a la sociedad global o a formaciones más
localizadas y eventualmente con menos componentes. Los análisis serán sobre los
componentes. El
cambio socialenfatizará o el estructuralismo o
la
teoría del conflicto.
Un enfoque diferente, buscando profundizar en el concepto de
estructura, es el examen del movimiento filosófico sobre la estructura o
estructuralismo, pero éste es volátil,
pues se resume en nuevas corrientes como el
postestructuralismo, el
postmodernismo y
el
postmaterialismo, alrededor del tema
básico : la prioridad de la estructura social real o conceptual, sobre la
acción social,
emigrando hacia estudios culturales, como la
antropología o
la
lingüística y si nuevamente se volviera a
la forma más radical -el tema básico-, pudiera ser enriquecedor para la
categoría de estructura, dependiendo de lo que se tratase de investigar: el
tema filosófico de las prioridades o el tema sociológico de los condicionantes.
Estructura: En cuanto a concepto fundamental de la
sociología y de la antropología de la cultura, ofrece dificultades de
aplicación y entendimiento pues apunta a diversos planes de la
realidad
social; por otra parte hablamos de la estructura social que une a
dos personas, y solamente a ellos dos, de una forma especial que resulta del
estatus y de lo que desempeñan.
La Estructura: Pero también hablamos de la estructura
de toda una sociedad. La estructura social la podemos deducir por existencia de
su influjo en la acción o
relación
social de los individuos.